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Text File  |  1977-12-31  |  2KB  |  56 lines
  1. @3THE HACKER AND THE ANTS
  2. =======================
  3. @1"
  4. Here's a book that might appeal ...
  5.  
  6. Rudy Rucker: The Hacker and the Ants
  7. US edition: William Morrow / AvoNova, May 1994
  8. 320pp, $20.00 (?)
  9. ISBN: 0-688-13416-5
  10.  
  11. Reviewed by Chris Terran, 24-Jun-1994
  12.  
  13. Jerzy Rugby develops software for robots and has other more personal
  14. problems too: his wife has just left him, he's being harassed by estate
  15. agents and he's just been fired for obscure reasons. Oh, and a virulent
  16. form of artificial life - those ants - have escaped from his lab and are
  17. busy taking over the net. The ants are designed to infect the now
  18. ubiquitous digital TV chips; think of them as the next generation of
  19. self-modifying viruses.
  20.  
  21. Jerzy's experimental robot Studly - too cute by half -  gets infected by
  22. the ants and kills a dog (allegedly). And apparently spreads the ant
  23. infection to the entire global TV network, shutting it down (three
  24. cheers!) and leading to mass couch-potato riots. Jerzy is charged with
  25. treason for this dastardly act <grin>.
  26.  
  27. Why was Jerzy fired? Who actually released the ants, and why? Is Lisp
  28. really worse than SuperC? Will Jerzy get to sleep with Nga Vo? What is
  29. shady Vinh Vo doing selling state-of-the-art processor chips? What the
  30. hell is going on?
  31.  
  32.                                ---*---
  33.  
  34. Although somewhat disfigured by info-dumps this book is entertaining and
  35. amusing. Rucker knows something about real programming and the net, and
  36. it shows; jargon is used convincingly, and the opinions expressed are at
  37. least arguable. And it's the first time I've seen the word 'petabytes'
  38. used in cold blood. Philip Dick gets a nod too: the robots and their
  39. software are tested in an artificial environment called "Our American
  40. Home", a simulation of a typical US family. Mom and Dad are Walt and
  41. Perky Pat; Walt gets drunk and falls over/asleep in front of the TV,
  42. Perky Pat is neurotic. Who said Americans don't appreciate irony?
  43.  
  44. Like most of Rucker's books 'THATA' shows his interests; mathematics,
  45. computer science, drugs, artificial life, sex, robots, rock music.
  46. Plotting is adequate, characterisation feeble (as usual it's a
  47. first-person narrative, which tends to disguise this; you don't read his
  48. books for characterisation anyway). Though never quite reaching the
  49. heights of inspired lunacy in 'White Light', 'THATA' is a return to form
  50. after the rather disappointing 'The Hollow Earth'. 
  51.  
  52.  
  53. @2                               ---*---
  54. @1
  55. Chris Terran
  56.